Madonna n’était pas la seule personne prolifique dans les années 1980: d’énormes découvertes et inventions dans le monde médical ont eu lieu au cours de la décennie. Les progrès dans le traitement des maladies chroniques, le développement d’un vaccin contre l’hépatite B et la découverte de processus clés dans le corps humain ont tous été réalisés dans les années 80. Voici quelques avancées majeures qui ont changé la médecine.
Insuline humaine
Le diabète affecte des millions de personnes dans le monde. Depuis la découverte de l’insuline en 1922, les diabétiques ont une espérance de vie beaucoup plus longue que ce qui était auparavant possible. Jusqu’en 1982, toute l’insuline pour injection devait être extraite d’animaux – un processus coûteux à la fois en temps humain et en souffrance animale. En 1982, la première insuline humaine synthétisée a été développée en utilisant la technologie de cartographie ADN. Cela a permis à l’insuline d’être produite rapidement, d’avoir des acides aminés soigneusement contrôlés et d’être séparée de l’industrie des animaux médicaux. Il a permis aux personnes ayant des convictions morales et religieuses de traiter le diabète sans compromettre leurs croyances.
La découverte du mécanisme des télomères
Les télomères sont les minuscules bouchons qui protéger l’extrémité des brins d’ADN. La façon la plus simple de les imaginer est de ressembler aux bouchons en plastique à l’extrémité d’une paire de lacets. Sans télomères, les brins d’ADN sont extrêmement vulnérables. Les cellules se reconstituent en se copiant elles-mêmes. Chaque fois qu’ils copient, ils sont protégés par des télomères plus petits. Lorsque les cellules se sont tellement copiées qu’elles n’ont plus de capuchons protecteurs à l’extrémité de leurs brins d’ADN, elles meurent. C’est essentiellement la cause du vieillissement physique. Les télomères peuvent être mesurés afin de mesurer l’âge biologique d’une cellule. La découverte de ce processus par Elizabeth Blackburn au début des années 80 était très importante. Sa découverte a permis de développer et de mettre en pratique toutes sortes de connaissances sur la génétique.
Chirurgie oculaire au laser
Traditionnellement, la chirurgie oculaire était très invasive. Cela signifiait que ce n’était pas une tentative valable de remodeler les cornées des personnes souffrant de myopie – même si cela pouvait être réalisé en théorie. L’utilisation de lasers chirurgicaux pour façonner la cornée a complètement changé ce paradigme. En 1988, la première chirurgie LASIK a été achevée. Des entreprises comme vson.com.au maintenant, effectuez chaque année des centaines de chirurgies rapides, non invasives et (surtout) permanentes d’amélioration de la vue.
Vaccination contre l’hépatite B
Les vaccinations sont toujours des percées majeures, et le développement d’un vaccin contre l’hépatite B en 1981 par Maurice Hilleman n’a pas été différent. L’hépatite B est une maladie infectieuse qui affecte le foie. Il est très contagieux et on estime qu’il s’est propagé à environ un tiers de l’ensemble de la population mondiale. Environ 750 000 personnes meurent chaque année des complications causées par l’hépatite. Le vaccin développé par Hilleman et son équipe est désormais considéré comme un médicament essentiel par l’Organisation mondiale de la santé et est généralement administré aux bébés peu de temps après leur naissance. Quatre-vingt-cinq à quatre-vingt-dix pour cent des personnes vaccinées développent des anticorps qui les empêchent de contracter la maladie plus tard dans la vie. La vaccination a été un énorme succès.