Les améliorations de la technologie des panneaux solaires ont considérablement réduit les coûts de création d’énergie verte, prouvant que les parcs solaires et éoliens peuvent être des alternatives viables aux combustibles fossiles s’ils sont développés de manière responsable. Depuis cinq ans, Green Development LLC a inclus des prairies pour pollinisateurs dans le cadre de ses pratiques de développement solaire standard, comme détaillé ci-dessous, pour soutenir les espèces indigènes, contribuer à la séquestration du carbone, améliorer la qualité des sols et réduire les coûts d’entretien à long terme.
Qu’est-ce que le développement solaire respectueux des pollinisateurs?
De nombreuses parties s’opposent à l’énergie solaire par souci de destruction des habitats naturels qui abritent la faune indigène et de remplacement de ces habitats par du gravier. Il n’est pas nécessaire qu’il en soit ainsi, mais la solution dépasse de loin le coût des couvertures de sol en gravier ou en gazon standard, un prix que de nombreux développeurs solaires ne sont pas prêts à payer.
Green Development LLC, un développeur d’énergie verte, et d’autres entreprises qui se soucient profondément d’attirer les principaux pollinisateurs, comme les oiseaux, les abeilles et les papillons monarques, peuvent dépenser de 600 à 700 dollars ou plus par acre pour des mélanges de semences spéciaux personnalisés en fonction de la géographie.
S’il est vrai que les développeurs solaires doivent souvent retirer les arbres des sites de développement solaire qui sont idéaux en termes de proximité des interconnexions du réseau et d’exposition maximale au soleil, le remplacement par prairies solaires peut réellement améliorer les habitats de nombreuses espèces indigènes, surtout si les arbres ont été endommagés par des insectes ou des incendies, ou sont en train de mourir.
Prise de conscience accrue de l’importance d’un développement solaire respectueux des pollinisateurs
Green Development LLC a reconnu l’importance des prés pollinisateurs il y a plusieurs années, en plantant sa première en 2016 sur le projet solaire Kingstown II à Richmond, RI. Depuis, il est devenu un composant standard de tous les sites solaires et éoliens appropriés. Pour chaque projet, Green Development s’associe à des experts en plantes pour s’assurer que le mélange comprend un mélange approprié d’herbes, d’arbustes et de fleurs sauvages indigènes pour la région. Pour le projet d’éolienne à Coventry, RI, le mélange a été conçu pour soutenir les oiseaux, les abeilles, les papillons et les lapins indigènes qui habitaient la région.
Ce n’est pas une pratique nouvelle. En fait, l’énergie solaire respectueuse des pollinisateurs est courante en Europe depuis de nombreuses années. Huit États américains ont récemment établi des programmes de certification et d’incitation pour les développeurs solaires engagés à soutenir les espèces indigènes, selon la Clean Energy States Alliance et la Clean Energy Extension de l’Université du Massachusetts: Minnesota, Maryland, Caroline du Sud, Vermont, New York, Illinois, Michigan et Massachusetts. Il est important de noter que Green Development LLC a pris l’initiative de consulter des experts en plantes indigènes et de construire son premier projet solaire respectueux des pollinisateurs il y a plus de cinq ans, sans le bénéfice de la législation locale et des programmes de certification.
Les prés de pollinisateurs ont des avantages au-delà du soutien des espèces indigènes
En plus de soutenir les espèces indigènes, les prairies de pollinisateurs offrent un large éventail d’avantages aux agriculteurs locaux, au propriétaire foncier du projet, à l’environnement et à la société d’énergie elle-même. En plantant le bon mélange d’arbustes indigènes, de fleurs sauvages et d’herbes, les entreprises énergétiques comme Green Development LLC peuvent relancer la population d’abeilles indigènes, qui a subi une diminution significative de la population depuis 2006, améliorant à son tour les cultures dans les fermes locales. Le compostage naturel des plantes indigènes améliore le sol au fil du temps, ce que l’on ne peut pas dire de la couverture de gazon et de gravier sur les sites solaires.
Beaucoup de gens pensent d’abord aux arbres lorsqu’ils pensent à la séquestration naturelle du carbone, mais ces les prairies emprisonnent également le carbone dans les racines des plantes, ce qui contribue à l’amélioration du sol. En fait, certaines études basées en Californie ont montré que les herbes et les arbustes indigènes sont plus fiables en tant que réserves de carbone dans les zones sujettes aux incendies de forêt et à d’autres événements qui détruisent les arbres. Le développeur solaire ou éolien en profite également car les prairies pollinisatrices nécessitent moins d’entretien que le gazon au fil du temps.
L’approche unique du développement vert
Green Development LLC a développé une approche gagnante du développement des énergies renouvelables. Nous utilisons un mélange de graines unique pour chaque emplacement, sélectionné par des experts en habitat indigène, pour faire pousser des prairies de pollinisateurs sur nos sites solaires et éoliens. Ce mélange garantit qu’un habitat viable se développera entre nos panneaux et autour de nos éoliennes sans interférer avec leur capacité à exploiter la puissance du soleil ou du vent.
La prairie solaire servira également d’habitat à diverses espèces de la région, créant un écosystème durable. Notre objectif est de travailler en harmonie avec notre environnement.
Nous pensons que la clé de l’énergie verte est de maximiser notre dépendance aux ressources renouvelables tout en reconstruisant les habitats naturels. Depuis plus d’une décennie, Green Development LLC a vécu cette philosophie au quotidien. Nous continuons de le faire alors que nous prévoyons d’ajouter 70 MW supplémentaires d’actifs solaires et éoliens en 2021.