J’en suis à un an de ma deuxième série d’installations à Doha. J’ai donc appris une chose ou deux sur la vie dans l’État désertique du Qatar.
Quand j’ai vécu ici pour la première fois il y a 20 ans, personne n’avait même entendu parler de ce petit pays remarquable. Aujourd’hui, les bateaux de croisière longent le rivage et les visiteurs affluent ici du monde entier. Pourtant, certains voyageurs arrivent sans préparation.
Connaître quelques informations de base avant votre visite vous aidera à tirer le meilleur parti de votre voyage dans ce pays de la péninsule arabique. Qu’il s’agisse de faire face à la chaleur, de prendre le métro ultramoderne, de voir des œuvres d’art étonnantes ou de faire connaissance avec les Qataris, voici mes meilleurs conseils qui vous aideront à tirer le meilleur parti de votre visite au Qatar.
Le moment de votre visite au Qatar est crucial
La « saison » du Qatar s’étend d’octobre à mai. Ces mois sont le meilleur moment pour visiter, lorsque la plupart des événements et des expositions ont lieu et que les températures sont suffisamment agréables pour se promener à l’extérieur.
Le Qatar est un pays désertique et il fait chaud. Comme, vraiment chaud. Les températures estivales atteignent facilement 50°C (122°F) – à l’ombre. Bien que vous puissiez vous attendre à ce que tout soit climatisé, de votre voiture de location aux centres commerciaux et même à certains arrêts de bus, vous pourriez toujours être mal à l’aise de rebondir entre eux.
Décider de voyager – ou non – pendant le Ramadan
Le neuvième mois du calendrier islamique lunaire, le mois sacré du Ramadan est le moment où les musulmans jeûnent entre le lever et le coucher du soleil. Pendant le Ramadan, il est mal vu de manger, de boire, de fumer ou même de mâcher de la gomme en public pendant la journée. Alors que les Qataris tolèrent les visiteurs non musulmans, presque tous les restaurants sont fermés pendant la journée (les hôtels offrent les quelques exceptions). Visiter le Qatar pendant le Ramadan signifie que vos projets de voyage doivent être plus flexibles, mais vous aurez la chance de vivre des festivités telles que le déclenchement quotidien du canon au coucher du soleil, les jolies décorations de lanternes autour de la ville et l’iftar nocturne, la rupture du jeûne après le coucher du soleil, c’est un événement joyeux dans les maisons privées et les restaurants.
Veiller à s’habiller convenablement
Le Qatar est un pays musulman, et même si les Qataris sont tolérants – en particulier envers les visiteurs – c’est un signe de respect de s’habiller modestement. Ce n’est pas un problème de porter un bikini sur les plages et les piscines des hôtels, mais il est respectueux pour les hommes et les femmes de se couvrir les épaules et de porter des vêtements qui atteignent le genou lorsqu’ils se promènent ailleurs, en particulier dans les zones où vous rencontrerez de nombreux habitants, comme au Souq Waqif.
Montez à bord du métro de Doha
Alors qu’une grande partie du centre de Doha autour de Souq Waqif et Msheireb est accessible à pied pendant les mois les plus frais, le moyen le plus simple et le plus confortable de se déplacer est sur le Métro de Doha. Ce système moderne, propre et expansif vous emmène à tous les hubs animés de Doha et de ses environs, y compris l’aéroport et les villes d’Al Wakrah et de Lusail.
Comprendre l’étiquette locale
De l’évitement de manger avec la main gauche au café pris avec de la cardamome en passant par les différents styles de vêtements traditionnels, la culture arabe peut être une nouvelle expérience pour ceux qui ne font pas partie du monde musulman. Pour en savoir plus sur l’étiquette et les pratiques directement auprès des Qataris, visitez Embrassez Doha pour des expériences qui vous apprendront les tenants et les aboutissants culturels ici.
Ne laissez pas les idées préconçues vous effrayer
Avant même leur visite, de nombreux voyageurs ont une opinion sur le Qatar – mais il est essentiel d’arriver avec un esprit ouvert et de le vivre par vous-même. Bien que les règles, les coutumes et les lois puissent différer de l’endroit où vous vivez, le Qatar a beaucoup changé ces dernières années. Quand je suis revenu vivre au Qatar après 15 ans d’absence, j’ai à peine reconnu l’endroit. Une augmentation du nombre de visiteurs internationaux a incité le pays à continuer à travailler vers plus de changements.
Voyageuse seule en visite au Qatar ? Pas de soucis
Beaucoup considèrent le Qatar comme le pays le plus sûr du monde – et en tant que femme vivant ici, je ne me suis jamais sentie menacée. (Bien sûr, il suffit d’une seule mauvaise expérience pour changer d’avis là-dessus, mais il en va de même pour tous les pays du monde.) Au Qatar, j’oublie généralement de verrouiller ma porte d’entrée et ma voiture, et même de laisser mon sac à main dans mon panier. Vous devez faire preuve de bon sens comme vous le feriez n’importe où – et vous attendre à vous sentir en sécurité et bienvenu.
Essayez le petit-déjeuner local préféré
Le Qatar étant l’un des pays les plus riches du monde, les restaurants de chefs célèbres abondent dans toute la capitale. Pourtant, les voyageurs visitant le Qatar avec un budget limité peuvent toujours trouver de délicieux repas à bas prix, comme le petit-déjeuner local préféré de karak et chapati. Un thé à base de lait concentré, de cardamome, de gingembre, de safran et de sucre, karak est à la fois épicé et sucré, tandis que le chapati est un pain plat servi généralement avec du miel ou du fromage (ou les deux !). Vous pouvez essayer ces deux produits de base dans les cafétérias les plus simples, dans les stands de nourriture des parcs ou dans le village de Katara. Vous saurez où les trouver grâce aux habitants affamés qui font la queue pour commander.
En savoir plus sur l’importance de l’oiseau national bien-aimé
Le faucon est l’oiseau national du Qatar, et ils sont tellement vénérés qu’ils sont autorisés sur les vols et ont même leur propre siège. Doha possède un hôpital pour faucons ainsi qu’un marché aux faucons ; lors de votre visite, arrêtez-vous au Souq Waqif pour observer de plus près ces magnifiques oiseaux. Pendant que vous y êtes, ne manquez pas les chameaux et les chevaux pur-sang arabes qui sont à l’écurie en plein centre-ville.
Le Qatar est une plaque tournante de l’art du Moyen-Orient
Le Qatar, c’est plus que du shopping de luxe et des événements sportifs aussi prestigieux que la Coupe du Monde de la FIFA 2022 : il devient également rapidement un poids lourd sur la scène artistique du Moyen-Orient. Rien qu’à l’aéroport international de Hamad, vous pouvez voir plus d’une douzaine d’installations d’artistes de renommée internationale tels que KAWS, Urs Fischer et Jean-Michel Othoneil. Dirigez-vous vers le désert à Zekreet pour voir le magnifique Est-Ouest / Ouest-Est par Richard Serra, ou visitez l’énorme Voyage miraculeux de Damien Hirst. Le musée d’art islamique de Doha est de classe mondiale, tandis que des poches d’art de rue complètent les offres de haute culture de la capitale.
Détendez-vous dans un parc
La plupart des paysages du Qatar sont beiges et sablonneux. Faites donc une pause dans les teintes du désert dans un parc verdoyant à Doha. Mon préféré est le parc MIA derrière le musée d’art islamique, qui tourne autour d’une baie et regorge de petits food trucks qui vendent karak, chapati et autres friandises. MIA Park a non seulement de fabuleux arbres matures et de l’herbe parfaite pour pique-niquer, mais offre également de superbes vues sur l’horizon, avec des boutres en bois pittoresques (bateaux traditionnels) amarrés à proximité.
Ne manquez pas le désert
Il est facile de s’occuper à Doha, mais vous ne pouvez pas quitter le Qatar sans découvrir le désert. Alors que vous traversez les dunes de sable dans un véhicule 4×4 pour observer les flamants roses, campez sous le ciel dégagé de la « mer intérieure » de Khor Al Adaid et glissez sur les dunes chantantes en forme de fer à cheval, vous découvrirez comment se trouve le désert au cœur littéral du Qatar – et au figuré de son peuple.
Découvrez l’histoire du Qatar
Les Bédouins vivent depuis longtemps autour des déserts d’Arabie, mais le mode de vie nomade de la culture signifie que la plupart des endroits de cette région n’ont pas de structures anciennes. Pourtant, le Qatar a peu de surprises historiques, comme les pétroglyphes d’Al Jassasiya et le fort d’Al Zubarah, classé au patrimoine mondial de l’Unesco, qui valent tous deux une visite.
Prévoyez où boire un verre
Il est possible d’éviter la chaleur avec une bière fraîche au Qatar, mais vous devrez planifier à l’avance. Vous ne pouvez pas importer d’alcool au Qatar à partir de boutiques hors taxes ou acheter autre chose que de la bière sans alcool à l’épicerie, et vous n’êtes pas non plus autorisé à boire de l’alcool dans les lieux publics. L’alcool est disponible au Qatar uniquement dans des locaux agréés, tels que les grands hôtels et les restaurants d’hôtels. La plupart des hôtels ont de superbes bars, des cafés en plein air confortables ou des restaurants en plein air où vous pouvez vous asseoir avec un verre ou deux.